Tesla lanza robotaxis en pruebas en Texas

AUSTIN, 22 de junio (Reuters) - Tesla (TSLA.O), abre nueva pestaña, desplegó el domingo un pequeño grupo de taxis autónomos que recogían pasajeros de pago en Austin, Texas. El director ejecutivo Elon Musk anunció el “lanzamiento de los robots taxi” y personas influyentes en redes sociales publicaron videos de sus primeros viajes.

El evento marcó la primera vez que los autos Tesla sin conductor humano transportaron pasajeros de pago, un negocio que Musk considera crucial para el futuro financiero del fabricante de autos eléctricos.

En una publicación en su plataforma de redes sociales, X, calificó el momento como la “culminación de una década de arduo trabajo” y señaló que “los equipos de chips de IA y software se crearon desde cero dentro de Tesla”.

Se avistaron Teslas la madrugada del domingo en un barrio llamado South Congress sin nadie al volante, solo una persona en el asiento del copiloto. El fabricante de automóviles planeó una pequeña prueba con unos 10 vehículos y pasajeros en los asientos delanteros que actuarían como “monitores de seguridad”, aunque no estaba claro cuánto control tenían sobre los vehículos.

En los últimos días, el fabricante de automóviles envió invitaciones a un grupo selecto de influencers para una prueba de robots taxi cuidadosamente supervisada en una zona limitada. Los viajes se ofrecen por una tarifa fija de 4,20 dólares, según declaró Musk en X.

Sawyer Merritt, inversor de Tesla y personalidad de las redes sociales, publicó videos en X el domingo por la tarde donde se le ve haciendo un pedido, abriendo una nueva pestaña, siendo recogido, abriendo una nueva pestaña y viajando a un bar restaurante cercano, Frazier's Long and Low, usando una aplicación de robots taxi de Tesla.

Si Tesla tiene éxito con este pequeño despliegue, aún enfrenta grandes desafíos para cumplir las promesas de Musk de expandirse rápidamente en Austin y otras ciudades, según expertos del sector.

Podrían pasar años o décadas para que Tesla y sus rivales en conducción autónoma, como Waymo de Alphabet (GOOGL.O), abriendo una nueva pestaña, desarrollen plenamente la industria de los robots taxi, afirmó Philip Koopman, profesor de ingeniería informática de la Universidad Carnegie Mellon con experiencia en tecnología de vehículos autónomos.

Una prueba exitosa de Tesla en Austin, afirmó, sería “el final del principio, no el principio del fin”.

Según muchos analistas del sector, la mayor parte del altísimo valor de las acciones de Tesla ahora depende de su capacidad para entregar robots taxis y robots humanoides. Tesla es, con diferencia, el fabricante de automóviles más valioso del mundo.

A medida que se acercaba la fecha de lanzamiento del robots taxi de Tesla, los legisladores texanos se movilizaron para promulgar normas sobre vehículos autónomos. El gobernador de Texas, el republicano Greg Abbott, firmó el viernes una legislación que exige un permiso estatal para operar vehículos autónomos.

La ley, que entra en vigor el 1 de septiembre, indica que los funcionarios estatales de ambos partidos desean que la industria de los vehículos autónomos proceda con cautela.

Tesla no respondió a las solicitudes de comentarios. La oficina del gobernador declinó hacer comentarios.

“FÁCIL DE CONSEGUIR, FÁCIL DE PERDER”.

[1/9]A Tesla robotaxi drives on the street along South Congress Avenue in Austin, Texas, U.S., June 22, 2025. REUTERS/Joel Angel Juarez Purchase Licensing Rights

La ley suaviza la postura anti-regulatoria previa del estado respecto a los vehículos autónomos. Una ley texana de 2017 prohibía específicamente a las ciudades regular los vehículos autónomos.

La nueva ley exige que los operadores de vehículos autónomos obtengan la aprobación del Departamento de Vehículos Motorizados de Texas antes de operar en vías públicas sin conductor. Otorga a las autoridades estatales la facultad de revocar los permisos a los operadores que consideren un peligro público.

La ley también exige a las empresas que proporcionen información sobre cómo los servicios de emergencia pueden manejar sus vehículos autónomos en situaciones de emergencia.

Los requisitos de permiso de la ley para un “vehículo de motor automatizado” no son onerosos, pero exigen que las empresas certifiquen que sus vehículos pueden operar de forma legal y segura.

Define un vehículo autónomo como aquel que tiene al menos una capacidad de conducción autónoma de “Nivel 4” según un estándar reconocido, lo que significa que puede operar sin conductor humano en condiciones específicas. El Nivel 5 de autonomía es el nivel superior y significa que un vehículo puede conducirse solo en cualquier lugar y bajo cualquier condición. El cumplimiento sigue siendo mucho más sencillo que en algunos estados, en particular California, que exige la presentación de datos de pruebas de vehículos bajo supervisión estatal.

Bryant Walker Smith, profesor de derecho de la Universidad de Carolina del Sur especializado en conducción autónoma, afirmó que, al parecer, cualquier empresa que cumpla con los requisitos mínimos de solicitud obtendrá un permiso en Texas, pero también podría perderlo si surgen problemas.

“Los permisos en California son difíciles de obtener y fáciles de perder”, afirmó. “En Texas, el permiso es fácil de obtener y fácil de perder”.

COMPROMISOS DE SEGURIDAD DE MUSK

El lanzamiento de los robots taxi de Tesla llega tras más de una década de promesas incumplidas de Musk de ofrecer Teslas autónomos.

Musk ha declarado que Tesla estaría “superparanoica” con la seguridad de los robots taxis en Austin, incluyendo la operación en zonas limitadas.

El servicio en Austin también tendrá otras restricciones. Tesla planea evitar el mal tiempo, las intersecciones difíciles y no transportará a menores de 18 años.

Comercializar vehículos autónomos ha sido arriesgado y costoso. El Cruise de GM (GM.N), abre en nueva pestaña, fue clausurado tras un grave accidente. Los reguladores vigilan de cerca a Tesla y a sus rivales, Waymo y Zoox de Amazon (AMZN.O), abre en nueva pestaña.

Tesla también se opone a la práctica habitual de la joven industria de depender de múltiples tecnologías para analizar la carretera, utilizando únicamente cámaras. Esto, según Musk, será seguro y mucho más económico que los sistemas lidar y de radar incorporados por la competencia.

Información de Norihiko Shirouzu en Austin, Abhirup Roy en San Francisco y Akash Sriram en Bangalore; redacción de Brian Thevenot; edición de Peter Henderson, Chris Reese, Lisa Shumaker y Neil Fullick.